惑星状星雲とは、惑星のように見えたというだけであって、実際の惑星とは関係がない。そのほとんどは星の死の現場である。
死といっても、その際重い元素を吐き出す。例えば私たちの体内にある原子は恒星の中で作られたといえる。私たちは星の子なのである。